대공황 기간에 서부 텍사스에 예이츠라는 사람이 양 목장을 소유하고 있었는데 빚을 지고 시작한 목장 경영에서 토지 원금과 이자를 지불할 만큼 돈을 벌지 못했기 때문에 목장을 잃어버릴 위기에 놓이게 되었습니다. 매일 그는 서부 텍사스의 언덕 위로 양떼를 몰고 다니면서 부채를 어떻게 갚을까 염려하곤 했는데 어느 날, 한 석유 회사에서 나온 사람이 예이츠 씨에게 이곳에서 석유가 나올 것 같다고 말했습니다. 그들은 곧 유전의 시굴을 요청했고, 그는 임대 계약에 서명했습니다. 곧 이어 지하 350m에서 그들은 거대한 석유 매장지를 발견했는데 첫째 샘에서 매일 8만 바렐의 석유가 쏟아졌습니다. 또 계속되어 발견되는 수많은 샘들에서는 처음의 두 배가 넘는 석유가 터져 나왔고 예이츠 씨는 그 모든 것을 소유하게 되었습니다. 그 땅을 산 날부터 그는 석유와 광물에 관한 권리를 가지고 있었으나 빈곤 속에서 살았던 것입니다. 백만장자가 가난 속에서 허덕이다니! 왜 그랬을까요? 석유가 거기에 있는 줄 몰랐기 때문입니다.